對于許多葡萄酒來說，醒酒主要是使葡萄酒中的大顆粒分子在氧氣的作用下破裂并變得更加活躍。這將軟化緊湊的單寧，打開封閉的香氣。簡言之，酒體厚重、單寧含量高的葡萄酒經醒酒后，香氣和口感會得到改善;此外，便宜的葡萄酒在醒酒過程中，通過與空氣充分接觸，可以消除部分硫化物引起的不愉快味道，使葡萄酒更適于飲用。如何判斷醒酒時間呢?

　　對于醒酒來說，醒酒時間的長短主要取決于酒的年齡、品種和特性等。一般年輕的新酒基本上提前半個小時左右就可以了。
 

　　比較復雜的是濃郁型的紅葡萄酒，如果儲存年限太短，單寧味會特別強烈，這種酒至少要提前兩個小時開啟酒，使酒液充分接觸空氣以增加香味、加速成熟。剛好在成熟期的紅葡萄酒一般提前半個小時，至一個小時即可，這時酒體豐滿、酒香淳厚，是最佳的品嘗時間。

　　一般葡萄酒專家認為，葡萄酒在空氣的氧化下，酒質的變化會相當快速，同時也不可捉摸，酒接觸空氣的時間愈大，酒的質感便每況愈下，如果醒酒的時間過長，就會讓葡萄酒的香味消失無蹤。所以掌控好醒酒時間就顯得尤為重要了。

　　那么如何掌握葡萄酒的醒酒時間，老實說給不出一個正確的時間，不過在把握不好醒酒時間的情況下可以建議一種折衷的醒酒方式，也是許多人采取的方式，葡萄酒開瓶后在瓶中靜放半小時，然后直接倒入酒杯里，一邊醒酒一邊享受氣味的變化，醒酒完成后直接飲用，葡萄酒所有的變化過程完全在掌握之中，你覺得哪一種方式比較貼近你的想法，就采用自己喜歡的方式吧。

　　以上的介紹，或許大家都了解，對于酒體厚重、單寧含量非常高或非常年輕的葡萄酒，由于醒酒時間通常超過一小時，這類葡萄酒通常可以在氧氣中暴露更長時間而不會很快失去味道。